Nato nel 1946, si è laureato nel 1971 alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Firenze, dove è stato allievo di Ernesto Ragionieri. Titolare nel 1972 della borsa di studio «Delio Cantimori» della Scuola Normale Superiore di Pisa, dal 1973 al 1975 è stato borsista e contrattista del Ministero della pubblica istruzione presso l’Università di Firenze.
Dal 1975 è stato professore (prima incaricato, poi associato e dal 1990 ordinario) di Storia contemporanea alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Siena, dove ha insegnato anche Storia del Risorgimento e Storia economica. Collocatosi in pensione anticipata il 1° novembe 2011, ha proseguito il suo lavoro come professore a contratto fino al novembre 2016.
A Siena è stato direttore dell’Istituto di storia (1976-1979); membro del Consiglio di amministrazione (1980-90); delegato del Rettore per le Biblioteche (1990-2006); presidente del Corso di laurea in storia (1992-1995); preside della Facoltà di Lettere e Filosofia (1995-2001); membro del Senato Accademico in rappresentanza dell’Area delle lettere, della storia, della filosofia e delle arti (2007-2011); direttore del Dipartimento di storia (2009-2011).
Membro dal 1989 del Collegio dei docenti del Dottorato di ricerca in Storia urbana e rurale (poi Scienze storiche dal Medioevo all’età contemporanea) dell’Università di Perugia, dal 2006 al 2011 ha fatto parte del Collegio dei docenti del Dottorato in Antropologia, storia e teoria della cultura dell’Università di Siena.
È stato fra i componenti della redazione di «Movimento operaio e socialista» (1977-1990), del comitato scientifico della Fondazione Lelio e Lisli Basso – Issoco (1982-1987) e della direzione di «Ventesimo secolo» (1991-1995). È stato presidente della Fondazione Ernesto Ragionieri (1992-1996) e della Sissco – Società italiana per lo studio della storia contemporanea (2003-2007).
Si è occupato di storia e storiografia del movimento operaio e del socialismo; di storia e storiografia della sanità; di storia economica, sociale e demografica della Toscana fra Ottocento e Novecento; di storia e storiografia dell’industrializzazione e dei processi di globalizzazione; della storia di Internet. È coautore di libri testo di storia contemporanea per l’Università.
Volumi e curatele:
Alcuni saggi: