Il panel prende origine da studi passati e in corso nati dal lavoro di ricerca del gruppo organizzato dalla cattedra di Storia e Istituzioni dei Paesi dell’Africa sub-sahariana del Dipartimento di Politica, Istituzioni, Storia della Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Bologna, e attualmente strutturato nel costituendo Centro Dipartimentale di Studi Storici e Politici su Africa e Medio Oriente. Il rapporto fra terra, comunità e sistemi di autorità e potere è stato storicamente rilevante nel contesto africano. In periodo coloniale, e in particolar modo nell’ultima fase, tali temi si sono legati a iniziative di riforma amministrativa e di ridefinizione dei sistemi di autorità e di gestione delle risorse miranti a favorire un modello di “sviluppo coloniale”. Tali temi rimangono nell’agenda dei governi post coloniali e delle agenzie dello sviluppo. Negli anni ’90, in particolare, la riformulazione del dibattito su politiche di sviluppo, diritti di cittadinanza, riduzione della povertà ed empowerment fa leva su concetti quali comunità e meccanismi di decentramento amministrativo e di autorità come elemento “innovativo” di sviluppo locale in ambito rurale. Il panel raccoglie contributi di ricerca che mirano a presentare, attraverso i casi di Mozambico, Tanzania, Zimbabwe e Sudafrica, analisi storiche e politiche sul rapporto tra questione della terra, sviluppo rurale e dinamiche politico-amministrative di accesso a e controllo delle risorse naturali in epoca coloniale e nel contesto delle più recenti politiche di decentralizzazione e di sviluppo comunitario.
