L’intervento indaga i caratteri del discorso illuminista sulla disuguaglianza umana e la creazione di una nuova immagine della società occidentale e della sua storia attraverso la comparazione con l’“esotico”. Focalizzandosi sul viaggio interno ed esterno attraverso il sud europeo e mediterraneo, la relazione analizza la progressiva definizione delle categorie di “selvaggio” e “barbaro” che strutturarono l’immagine della nuova idea di progresso, e che al tempo stesso vennero utilizzate per descrivere tanto i popoli distanziati storicamente (le diverse “razze”) quanto gli abitanti delle zone arretrate dell’Europa, e le classi sociali più umili delle società commerciali. Il caso italiano verrà proposto per indicare la relazione ed eventuale sovrapposizione di immagini della popolazione meridionale con quelle di popoli “altri”.
